Qualificati agli spareggi per il loro 5° mondiale, i portoghesi cercheranno di migliorare il 4° posto di Germania 2006, sotto la guida del carismatico Luiz Felipe Scolari. Sarà dura, viste le sofferenze patite dalla Seleçao das Quinas nelle fasi eliminatorie.
A lungo invischiata nei bassifondi della classifica del gruppo 1, dietro squadre come Svezia e Ungheria, il Portogallo ha dovuto attingere a tutte le risorse disponibili per recuperare in trasferta i punti persi in casa : solo 2 vittorie in 5 partite tra le mura amiche ; 2 vittorie contro Malta e Ungheria nelle prime due partite di questa fase eliminatoria. Agli spareggi i Lusitani hanno domato la Bosnia, battuta con un doppio 1-0.
Battuto dalla Germania nella scorsa edizione nella finalina per il bronzo, il Portogallo stava per uguagliare la sua miglior prestazione. Infatti, il miglior risultato in un mondiale rimane il 3° posto conquistato nel 1966.
Carlos Queiroz è il selezionatore del Portogallo dal 2008. Ottiene i suoi migliori risultati alla guida delle nazionali giovanili, ma si fa notare come vice di Sir Alex Ferguson al Manchester Utd, prima di lasciarsi sedurre dalle sirene del Real Madrid, dove passa una stagione poco felice.
Se la generazione di Rui Costa, Sergio Conceiçao, Luis Figo e Pauleta ha fatto sognare i portoghesi, oggi altri giocatori hanno preso il testimone. Oggi il Portogallo sviluppa una certa dipendenza dal suo pallone d’oro 2008, Cristiano Ronaldo. E’ lui la punta di diamante di una nazione innamorata del calcio, ma da sempre eterna seconda.
L’esperienza di giocatori come Simao, Ricardo Carvalho, Deco, unita all’impeto di Nani e alla tecnica di Meireles sono alcune delle carte a disposizione di Queiroz. Ancora una volta, il Portogallo sarà un brutto cliente.
Il Portogallo gioca in un gruppo difficile, ma sembra superiore alla Costa d’Avorio. Negli ottavi dovremmo quindi trovare i portoghesi.
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